Alkavaksi kariekseksi kutsutaan hampaassa olevaa reikää, joka on vielä kiilteen puolella (keskellä). Alkavaa kariesta ei tarvitse paikata, vaan sen etenemisen voi pysäyttää huolellisella hampaiden puhdistuksella ja sokereiden välttämisellä. Kiilteen läpi hammasluun puolelle ulottuva karies (oikealla) täytyy paikata.